Når man undersøger en problemstilling, vil man ofte starte med at indhente relevant teoretisk viden om emnet. Teoretiske viden er typisk boglig viden, der er begrundet og dokumenteret gennem undersøgelser, analyser og fortolkninger. Den teoretiske viden er ofte viden genereret fra en lang række videnskabelige undersøgelser. Teoretisk viden indhentes gennem læsning af bøger, artikler m.m. Den kan også indhentes fra forelæsninger eller interview med fx. forskere.